Eine 25-köpfige Schülergruppe des Mary Ward Privatgymnasiums begab sich gemeinsam mit zwei Lehrkräften im März auf eine spannende Sprachreise in die USA nach Altoona im Bundesstaat Pennsylvania. Auch Stadträtin a.D. Ingrid Heihs begleitete in Vertretung von Bürgermeister Matthias Stadler die Schüler:innen, ebenso wie Vertreter des St. Pöltner Partnerstädtekomitees. Ziel der Reise war neben der Verbesserung der Englischkenntnisse auch die Pflege der langjährigen Partnerschaft zwischen St. Pölten und der amerikanischen Stadt Altoona in Pennsylvania, die bereits seit dem Jahr 2000 besteht.
Auch Lokal-TV berichtete über Besuch
Über den Besuch der Gruppe in der St. Pöltner Partnerstadt wurde sogar vom lokalen Fernsehsender WTAJ-TV www.wtaj.com berichtet.
Die Reise begann am 20. März mit der Ankunft in Washington, D.C. Dort erkundeten die Schüler:innen zunächst die Hauptstadt der Vereinigten Staaten und erhielten einen ersten Einblick in Geschichte und Kultur des Landes. Anschließend ging es weiter in die Partnerstadt Altoona.
Vor Ort wurden die Jugendlichen herzlich aufgenommen und bei Gastfamilien untergebracht, wodurch sie den amerikanischen Alltag hautnah erleben konnten. Zudem besuchten sie den Unterricht an Partnerschulen bzw. American High Schools in Altoona und Hollidaysburg, was eine wertvolle Gelegenheit bot, ihre Sprachkenntnisse praktisch anzuwenden.
Langjährige Städtepartnerschaft gefeiert
Ein besonderes Highlight war der Empfang durch den Bürgermeister von Altoona, Matt Pacifico, sowie das Sister City Committee. Dieses Treffen unterstrich die Bedeutung der langjährigen Städtepartnerschaft und bot Raum für persönlichen Austausch.
Danach standen Besichtigungen historischer Orte in der Stadt auf dem Programm, gefolgt von einem Besuch des Altoona Curve Stadions. Am nächsten Tag besuchte die Gruppe den Campus der Penn State University im State College. Am Abend fand ein festliches Jubiläumsdinner statt. Dabei wurde die Feier zum 25-jährigen Bestehen der Städtepartnerschaft nachgeholt, die im Jahr 2025 aufgrund einer ausgefallenen Reise nicht stattfinden konnte.
Den Abschluss der Reise bildete am 27. März ein weiterer Besuch der Partnerschulen. Die Reise war für alle Beteiligten eine bereichernde Erfahrung – sowohl sprachlich als auch kulturell – und ein gelungenes Beispiel für gelebte internationale Freundschaft.