Vor mittlerweile 20 Jahren fand der nach wie vor pulsierende Triathlon-Sport Einzug in St. Pölten. 2007 gab es dann bereits das erste Rennen über die Mitteldistanz von 1,9 km Schwimmen, 180 km Radfahren und den abschließenden Halbmarathon über 21,1 km Laufen. Seit 2020 gehört die Veranstaltung zur renommierten weltweiten „Challenge“-Serie, wenngleich sie aufgrund der Pandemie erstmals 2021 unter diesem Dachnamen tatsächlich ausgetragen wurde. Heuer gibt es auch erstmals eine Kooperation St. Pöltens mit der Challenge Roth (D), die schon seit Jahren als „Home of Triathlon“ bezeichnet wird, und mit über 5.000 Starter:innen als das größte Rennen über die Langdistanz gilt.
Funk und Philipp Rekordhalter
St. Pöltens Streckenrekord stellte 2021 Frederic Funk mit einer Gesamtzeit von 3:44,49 Stunden auf. Jenen der Frauen hält nach wie vor Laura Philipp aus dem Jahr 2018 mit 4:14,25 Stunden. Seit 2003 kamen über 30.000 Sportler:innen aus über 50 Nationen aus allen Kontinenten nach St. Pölten. 2018 konnte bei den Männern zum bislang einzigen Mal ein Österreicher den Sieg über die Mitteldistanz einfahren – Lokalmatador Michael Weiss. Bei den Frauen gelang dieses Kunststück Lisa Hütthaler gleich zwei Mal, nämlich 2013 und 2014.
Strecke und Organisation bestechen
Das Rennen hat sich längst zu einem Fixpunkt im Triathlonkalender etabliert. Der Bewerb besticht mit einzigartigen Strecken, guter Organisation und einer familiären Atmosphäre. Die Strecke führt die Athlet:innen durch den beschaulichen Viehofner See und den Ratzersdorfer See, per Rad geht es über die Autobahn und durch das Weltkulturerbe Wachau. Das Finale steigt auf zwei Lauf-Runden durch die barocke Innenstadt, bevor die Zuschauer:innen die Starter:innen im Olympiazentrum Niederösterreich willkommen heißen. Gemeinsam mit 1.500 Helfer:innen gibt das Team rund um Christoph Schwarz auch dieses Jahr alles für ein großartiges Event im Sportland Niederösterreich. „Die Athlet:innen lieben unsere Strecken und wir haben viele, die immer wieder kommen. Das freut uns ganz besonders“, funkeln Schwarz’ Augen.
1.800 Sportler:innen kommen
2023 findet die Triathlon Challenge St. Pölten am Wochenende vom 19. bis 21. Mai statt. Die Junior Challenge macht am Freitag den Auftakt. Die zu bewältigenden Distanzen sind dem jeweiligen Alter der Kids angepasst. Anschließend geht’s beim Firmen- und Fun-Triathlon um Sport und Spaß. Gestartet wird entweder in Staffel-Teams oder individuell. Am Sonntag um 7 Uhr startet der Hauptbewerb. 1.800 Sportler:innen werden heuer an den drei Bewerben teilnehmen. „ORFSport+“ überträgt fünf Stunden live aus St. Pölten. Die Studierenden der FH St. Pölten kümmern sich um den Livestream, damit das Event in der ganzen Welt gesehen werden kann. Bis spätestens 2025 soll die Challenge zudem als erste österreichische Sportgroßveranstaltung das österreichische Umweltzeichen erhalten. Dafür arbeitet Schwarz’ Agentur „Bestzeit“ gleich mit sechs Universitäten zusammen. Zu einer rundum gelungenen Veranstaltung bzw. zum erfolgreichsten Mitteldistanz-Rennen in Europa machen die Challenge aber nicht nur die Sponsor:innen und die motivierten Freiwilligen, sondern auch noch Institutionen wie das Bundesheer oder die HTL St. Pölten.
Alle Infos unter: www.challenge-stpoelten.com